活動心軌主要的特點是轍叉心軌可以板動。當我們要開通某一方向股道時,活動心軌的轍叉心軌就與開通方向一致的翼軌密貼,與另一翼軌分開,這樣一來,普通道岔的有害空間就不存在了。實踐證明,消滅了道岔有害空間,行車更加平穩(wěn),過岔速度限制較小,因而特別適合運量大,需要開行高速列車的線路使用。各種道岔型號,鐵路道岔,煤礦道岔,單開道岔、對稱道岔的制造,主要產(chǎn)品有各種型號的輕、重軌高錳鋼整鑄單開、復(fù)式交分、交叉渡線、雙軌無極繩渡線道岔、菱形。
道岔岔心所形成的角,稱為轍叉角,它有大有小。道岔號碼(N)代表了道岔各個部分的主要尺寸,通常用轍叉角(α)的余切值來表示,即N=cotα=FE/AE。顯而易見,轍叉角α越小,N值就越大,導(dǎo)曲線半徑也越大,列車側(cè)線通過道岔時就越平穩(wěn),允許的過岔速度也就越高。所以采用大號道岔對于列車運行是有利的。不過,事物總有它的兩面性,道岔號數(shù)越大,道岔越長,造價自然就高,占地也要多得多。
那就是列車轉(zhuǎn)線都得靠道岔,無法由司機來改變。例外的是,有些老式的有軌電車到了終點站,得由司機跳下車來,親自拔動道岔.才能轉(zhuǎn)到岔線調(diào)頭。個別的森林鐵路、礦山鐵路也是由司機自己下車扳道岔。此時,司機就身兼扳道員之職了。只是這種落后的方式是不能用在繁忙的鐵路干線和地下鐵道、高速鐵道等現(xiàn)代軌道運輸上的號數(shù)越大,轍叉角度則越小,列車通過道岔的速度就可以提得越高。
由于心軌的轉(zhuǎn)換與轉(zhuǎn)轍器同步,不會在誤認進路時發(fā)生脫軌事故,故能保證行車安全。這種單開道岔轍叉缺點是制造比較復(fù)雜,并較固定式轍叉長。單開道岔可動心軌轍叉包括兩根翼軌、長心軌、短心軌、轉(zhuǎn)換設(shè)備及各種聯(lián)結(jié)零件。包括鋼軌組合型可動心軌轍叉及錳鋼型可動心軌轍叉兩大類。心軌跟端有鉸接式和彈性可彎式兩種。鉸接式心軌跟端通過高強螺栓固定在翼軌上的間隔鐵能保證心軌與翼軌的相對位置,并傳遞水癥力。